Demir oksit küçük partikül büyüklüğüne sahip, organik veya inorganik yapıda olan kimyasal tozlardır. Demir oksit pigmentleri doğal ve sentetik olmak üzere başlıca iki gruba ayrılır.

Doğal demir oksit pigmentleri, dört ana bölümde incelenir. Bunlar, okr, ombra, siyena ve kırmızı demir oksitlerdir. Gruplandırmada ana kriterler renk değişimleri ve kimyasal içerikleridir.

Genellikle okrlar sarıdan kırmızıya değişen tonlarda, siyenalar sarıdan turuncuya değişen tonlarda, ombralar ise koyu kahverengi tonlarında değişim gösterir.

Son yıllarda kimyasal yöntemler kullanılarak sentetik demir oksit pigmentlerin üretimi çok yaygındır. En önemli gruplardan birisi olan sentetik kırmızı demir oksit üretimi dört yöntemle yapılmaktadır. Bunlardan üçü kalsinasyon prensibine dayanırken, diğeri kimyasal çözündürmedir. Bu prosesler sonucu açık renkten koyu renge kadar farklı tonlarda kırmızı pigment üretilmektedir. Sarı pigment üç prosesle üretilmektedir. İki proses demir oksit tuzlarında çözünürlüktür. Renk değişimi, tane boyutuna ve reaksiyon zamanına bağlı olarak değişir. Uzun reaksiyon zamanı ve büyük tane boyutu turuncu renkleri verirken, kısa reaksiyon zamanı ve küçük tane boyutu sarı tonlarda renk vermektedir.